يُعد استخدام محطات الأرصاد الجوية البعيدة مفيدًا عند مراقبة ظروف الحرائق.

تم مؤخراً تركيب محطات أرصاد جوية آلية عن بُعد في لاهاينا، في مناطق تنتشر فيها الأعشاب الغازية المعرضة لحرائق الغابات. تُمكّن هذه التقنية إدارة الغابات والحياة البرية من جمع البيانات اللازمة للتنبؤ بسلوك الحرائق ومراقبة المواد القابلة للاشتعال.
تقوم هذه المحطات بجمع البيانات بما في ذلك هطول الأمطار وسرعة الرياح واتجاهها ودرجة حرارة الهواء والرطوبة النسبية ورطوبة الوقود والإشعاع الشمسي لحراس الغابات ورجال الإطفاء.
توجد محطتان في لاهاينا، وواحدة تقع فوق ماعاليا.
يتم جمع بيانات RAWS كل ساعة وإرسالها إلى قمر صناعي، والذي بدوره يرسلها إلى جهاز كمبيوتر في المركز الوطني المشترك بين الوكالات لمكافحة الحرائق (NIFC) في بويز، أيداهو.
تُعدّ هذه البيانات مفيدةً لإدارة حرائق الغابات وتقييم مخاطرها. يوجد ما يقارب 2800 وحدة رصد موزعة في الولايات المتحدة، وبورتوريكو، وغوام، وجزر العذراء الأمريكية. كما يوجد 22 محطة رصد في هاواي.
وحدات محطات الأرصاد الجوية تعمل بالطاقة الشمسية ومؤتمتة بالكامل.
"توجد حاليًا ثلاث محطات متنقلة في أنحاء لاهاينا لتوفير بيانات أرصاد جوية محلية أكثر دقة. ولا تقتصر فائدة هذه البيانات على فرق الإطفاء فحسب، بل يستخدمها أيضًا باحثو الأرصاد الجوية للتنبؤات والنمذجة"، هذا ما قاله مايك ووكر، مسؤول الحماية من الحرائق في إدارة الغابات والحياة البرية.
يقوم موظفو وزارة الزراعة ورعاية الحيوان بفحص المعلومات عبر الإنترنت بانتظام.
"نراقب درجة الحرارة والرطوبة لتحديد خطر اندلاع الحرائق في المنطقة. توجد محطات أخرى مزودة بكاميرات تُمكّن من الكشف المبكر عن الحرائق، ونأمل أن نضيف بعض الكاميرات إلى محطاتنا قريبًا"، هذا ما قاله ووكر.
"إنها أداة رائعة لتحديد مخاطر الحرائق، ولدينا محطتان متنقلتان يمكن نشرهما لمراقبة ظروف الحرائق المحلية. تم نشر إحدى المحطتين المتنقلتين أثناء ثوران بركان ليلاني في جزيرة هاواي لمراقبة الأحوال الجوية في محطة للطاقة الحرارية الأرضية. وقد قطع تدفق الحمم البركانية الوصول إليها، ولم نتمكن من العودة إليها لمدة عام تقريبًا"، كما قال ووكر.
على الرغم من أن هذه الوحدات قد لا تكون قادرة على تحديد ما إذا كان هناك حريق نشط، إلا أن المعلومات والبيانات التي تجمعها هذه الوحدات ذات قيمة كبيرة في رصد مخاطر الحرائق.