غمرت فيضانات عارمة أجزاءً من شمال كوينزلاند، حيث أحبطت الأمطار الغزيرة محاولات إخلاء مستوطنة تضررت من ارتفاع منسوب المياه. كما تسبب الطقس المتطرف الناجم عن الإعصار المداري جاسبر في هطول أمطار تعادل ما تهطل على مدار عام على بعض المناطق. تُظهر الصور طائرات عالقة على مدرج مطار كيرنز، وتمساحًا يبلغ طوله 2.8 متر عالقًا في مياه الفيضانات في إنجهام. أوقفت السلطات إجلاء سكان ووجال ووجال البالغ عددهم 300 نسمة بسبب الظروف السيئة. ولم يتم الإبلاغ عن أي وفيات أو مفقودين حتى الآن. ومع ذلك، تتوقع السلطات أن تكون الفيضانات هي الأسوأ المسجلة في الولاية، ومن المتوقع أن يستمر هطول الأمطار الغزيرة لمدة 24 ساعة أخرى. تم إنقاذ مئات الأشخاص، حيث غمرت المياه العديد من المنازل وانقطعت الكهرباء والطرق وتناقصت مياه الشرب الآمنة. تلقت مدينة كيرنز أكثر من مترين (7 أقدام) من الأمطار منذ بدء الحالة الجوية. تم إغلاق مطارها بعد أن حوصرت الطائرات بسبب فيضان المدرج، على الرغم من أن السلطات تقول إن المياه قد صفت منذ ذلك الحين. صرّح رئيس وزراء كوينزلاند، ستيفن مايلز، لهيئة الإذاعة الأسترالية (ABC) بأن الكارثة الطبيعية كانت "أسوأ كارثة على الإطلاق في ذاكرتي". وأضاف: "لقد تحدثتُ مع سكان كيرنز المحليين... وهم يقولون إنهم لم يروا مثلها قط". "أن يقول شخص من أقصى شمال كوينزلاند ذلك، فهذا أمرٌ بالغ الأهمية". تُظهر خريطة بي بي سي إجمالي كمية الأمطار التي هطلت في شمال كوينزلاند في الأسبوع المنتهي في 18 ديسمبر، مع ارتفاعات بلغت 400 ملم حول كيرنز وووجال ووجال الأمطار تعيق عمليات الإخلاء في بلدة ووجال ووجال النائية، على بعد حوالي 175 كيلومترًا (110 أميال) شمال كيرنز، قضى تسعة أشخاص من بينهم طفل مريض الليل على سطح مستشفى بعد أن لم تتمكن طواقم الطوارئ من الوصول إليهم. تم نقل المجموعة إلى مكان آخر يوم الاثنين، لكن السيد مايلز قال إنه اضطر إلى إلغاء إخلاء بقية المدينة بسبب سوء الأحوال الجوية. وذكرت هيئة الإذاعة الأسترالية أنه سيتم إجراء محاولة أخرى صباح الثلاثاء بالتوقيت المحلي. وقال نائب مفوض كوينزلاند شين تشيليبي إن جميع المتبقين "آمنون وعلى أرض مرتفعة". وكان السيد مايلز قد أعرب في وقت سابق عن "مخاوفه بشأن مياه الشرب والصرف الصحي والكهرباء والاتصالات والطرق - العديد من الطرق مغلقة ولا يمكننا الحصول على دعم جوي". وقال خبراء الأرصاد الجوية إن الأمطار الغزيرة ست تستمر الفيضانات معظم يوم الاثنين، وتتزامن مع ارتفاع المد، مما يزيد من تأثيرها على المناطق المنخفضة. وبينما يُتوقع أن تبدأ الأمطار بالانحسار يوم الثلاثاء، إلا أن منسوب الأنهار لم يبلغ ذروته بعد، وسيظل في حالة تضخم لأيام. جوزيف ديتز: غرقت طائرات في مطار كيرنز. جوزيف ديتز: غمرت الفيضانات العديد من الأماكن في أقصى شمال كوينزلاند، بما في ذلك مطار كيرنز.
ومن المتوقع أن تحطم العديد من الأنهار الأرقام القياسية التي سجلت خلال فيضان عام 1977. على سبيل المثال، تجاوز نهر داينتري بالفعل الرقم القياسي السابق بمقدار 2 متر، بعد أن استقبل 820 ملم من الأمطار في 24 ساعة.
ويقدر مسؤولو الولاية أن خسائر الكارثة ستتجاوز مليار دولار أسترالي (529 مليون جنيه إسترليني؛ 670 مليون دولار أمريكي).
لقد تعرضت منطقة شرق أستراليا لفيضانات متكررة في السنوات الأخيرة، وتعاني البلاد الآن من ظاهرة النينيو المناخية، والتي عادة ما ترتبط بالأحداث المتطرفة مثل حرائق الغابات والأعاصير.
لقد عانت أستراليا من سلسلة من الكوارث في السنوات الأخيرة - الجفاف الشديد وحرائق الغابات، وسنوات متتالية من الفيضانات القياسية، وستة أحداث تبييض جماعي على الحاجز المرجاني العظيم.
حذر أحدث تقرير صادر عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ التابعة للأمم المتحدة من أن مستقبلاً من الكوارث المتفاقمة من المرجح أن يشهد المزيد من التفاقم ما لم يتم اتخاذ إجراءات عاجلة لوقف تغير المناخ.
وقت النشر: ٢٣ سبتمبر ٢٠٢٤