فيضانات كوينزلاند: مطار يغمر بالمياه وتماسيح تُشاهد بعد هطول أمطار قياسية

اجتاحت فيضانات عارمة أجزاءً من شمال كوينزلاند، حيث أعاقت الأمطار الغزيرة محاولات إجلاء سكان إحدى المستوطنات التي غمرتها المياه. وقد تسببت الأحوال الجوية القاسية المصاحبة للإعصار المداري جاسبر في هطول أمطار غزيرة تعادل كمية الأمطار السنوية في بعض المناطق. وتُظهر الصور طائرات عالقة على مدرج مطار كيرنز، وتمساحًا يبلغ طوله 2.8 متر عالقًا في مياه الفيضانات في إنجام. وألغت السلطات عملية إجلاء سكان ووجال ووجال البالغ عددهم 300 نسمة بسبب سوء الأحوال الجوية. ولم ترد أنباء عن وقوع وفيات أو مفقودين حتى الآن. ومع ذلك، تتوقع السلطات أن تكون هذه الفيضانات هي الأسوأ التي تُسجل في الولاية، ومن المتوقع استمرار هطول الأمطار الغزيرة لمدة 24 ساعة أخرى. وقد تم إنقاذ مئات الأشخاص، حيث غمرت المياه العديد من المنازل، وانقطعت الكهرباء والطرق، وتناقصت مياه الشرب الآمنة. وقد تلقت مدينة كيرنز أكثر من مترين (7 أقدام) من الأمطار منذ بدء هذه الظاهرة الجوية. وأُغلق مطارها بعد أن حوصرت الطائرات بسبب غمر المدرج بالمياه، على الرغم من أن السلطات تقول إن المياه قد انحسرت منذ ذلك الحين. صرّح رئيس وزراء ولاية كوينزلاند، ستيفن مايلز، لهيئة الإذاعة الأسترالية (ABC) بأن الكارثة الطبيعية "من أسوأ الكوارث التي أتذكرها". وأضاف: "لقد تحدثتُ مع سكان كيرنز المحليين... ويقولون إنهم لم يروا شيئًا كهذا من قبل. أن يقول شخص من أقصى شمال كوينزلاند ذلك، فهذا دليلٌ قاطع على فداحة الأمر". تُظهر خريطةٌ لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إجمالي كمية الأمطار التي هطلت في شمال كوينزلاند خلال الأسبوع المنتهي في 18 ديسمبر، حيث بلغت أعلى مستوياتها 400 ملم حول كيرنز ووجال ووجال. وقد أعاقت الأمطار عمليات الإجلاء في بلدة ووجال ووجال النائية، التي تبعد حوالي 175 كيلومترًا (110 أميال) شمال كيرنز، حيث قضى تسعة أشخاص، بينهم طفل مريض، ليلتهم على سطح مستشفى بعد أن عجزت فرق الطوارئ عن الوصول إليهم. تم نقل المجموعة إلى مكان آخر يوم الاثنين، لكن السيد مايلز صرّح بأنه اضطر إلى إلغاء إجلاء بقية سكان البلدة بسبب سوء الأحوال الجوية. وذكرت هيئة الإذاعة الأسترالية (إيه بي سي) أنه سيتم إجراء محاولة أخرى صباح الثلاثاء بالتوقيت المحلي. وقال نائب مفوض كوينزلاند، شين تشيلبي، إن جميع المتبقين "بخير وفي مناطق مرتفعة". وكان السيد مايلز قد أعرب في وقت سابق عن "مخاوفه بشأن مياه الشرب والصرف الصحي والكهرباء والاتصالات، والطرق - فالعديد من الطرق مغلقة ولا يمكننا الحصول على دعم جوي". وتوقع خبراء الأرصاد الجوية استمرار هطول الأمطار الغزيرة في معظم المناطق. من المتوقع هطول أمطار غزيرة يوم الاثنين، بالتزامن مع ارتفاع المد، مما يزيد من حدة تأثيرها على المجتمعات المنخفضة. وبينما يُتوقع أن تبدأ الأمطار بالانحسار يوم الثلاثاء، إلا أن الأنهار لم تبلغ ذروتها بعد، وستبقى مرتفعة لعدة أيام. وقد غمرت الفيضانات العديد من المناطق في أقصى شمال كوينزلاند، بما في ذلك مطار كيرنز.

من المتوقع أن تحطم العديد من الأنهار الأرقام القياسية التي تم تسجيلها خلال حدث فيضان عام 1977. على سبيل المثال، تجاوز نهر داينتري الرقم القياسي السابق بمقدار مترين، بعد أن تلقى 820 ملم من الأمطار في 24 ساعة.
يقدر المسؤولون الحكوميون أن خسائر الكارثة ستتجاوز مليار دولار أسترالي (529 مليون جنيه إسترليني؛ 670 مليون دولار).
تعرض شرق أستراليا لفيضانات متكررة في السنوات الأخيرة، وتواجه البلاد الآن ظاهرة النينيو المناخية، والتي ترتبط عادة بأحداث متطرفة مثل حرائق الغابات والأعاصير.

لقد عانت أستراليا من سلسلة من الكوارث في السنوات الأخيرة - الجفاف الشديد وحرائق الغابات، وسنوات متتالية من الفيضانات القياسية، وستة أحداث ابيضاض جماعي في الحاجز المرجاني العظيم.

يحذر أحدث تقرير صادر عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ التابعة للأمم المتحدة من احتمال حدوث مستقبل من الكوارث المتفاقمة ما لم يتم اتخاذ إجراءات عاجلة لوقف تغير المناخ.