إن الخطط الرامية إلى تجهيز كافة محطات القياس عن بعد لغطاء الثلوج في ولاية أيداهو لقياس رطوبة التربة من شأنها أن تساعد خبراء التنبؤ بإمدادات المياه والمزارعين.
تُشغّل دائرة الحفاظ على الموارد الطبيعية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية 118 محطة SNOTEL كاملة، تُجري قياسات آلية لتراكم الأمطار، ومُعادل الثلج/الماء، وعمق الثلج، ودرجة حرارة الهواء. وهناك سبع محطات أخرى أقل تعقيدًا، وتجري أنواعًا أقل من القياسات.
تؤثر رطوبة التربة على كفاءة الجريان السطحي حيث تتدفق المياه إلى الأرض حيث تكون هناك حاجة إليها قبل أن تتقدم إلى الجداول والخزانات.
يحتوي نصف محطات SNOTEL الكاملة في الولاية على أجهزة استشعار أو مجسات لرطوبة التربة، والتي تتبع درجة الحرارة ونسبة التشبع على عدة أعماق.
وقال داني تابا، مشرف مسح الثلوج التابع لخدمة الحفاظ على الموارد الطبيعية في ولاية أيداهو في بويسي: "تساعدنا البيانات على فهم وإدارة موارد المياه بأكبر قدر ممكن من الكفاءة، وتوفر معلومات عن "سجل بيانات مهم نأمل أن يكون أكثر قيمة مع جمع المزيد من البيانات".
وأضاف أن تجهيز كافة مواقع SNOTEL في الولاية لقياس رطوبة التربة يعد أولوية طويلة الأمد.
قال تابا إن توقيت المشروع يعتمد على التمويل. وقد أصبحت الحاجة ملحة في الآونة الأخيرة إلى تركيب محطات أو أجهزة استشعار جديدة، وتحديث أنظمة الاتصالات إلى تقنيات الهواتف الخلوية والأقمار الصناعية، والصيانة العامة.
وقال "نحن ندرك أن رطوبة التربة تشكل جزءًا مهمًا من ميزانية المياه، وتدفق المياه في نهاية المطاف".
وقال تابا "نحن ندرك أن هناك مناطق معينة حيث يكون تفاعل رطوبة التربة مع تدفق المياه أمرًا بالغ الأهمية".
قال شون نيلد، عالم التربة في هيئة الحفاظ على الموارد الطبيعية في ولاية أيداهو، إن نظام SNOTEL سيستفيد إذا زُوِّدت جميع المحطات بأجهزة لقياس رطوبة التربة. ومن الناحية المثالية، سيكون لدى موظفي مسح الثلوج عالم تربة متخصص مسؤول عن النظام وسجل بياناته.
وقال إن دقة التنبؤ بتدفق المياه تحسنت بنحو 8% حيث تم استخدام أجهزة استشعار رطوبة التربة، مستشهداً بأبحاث أجراها علماء المياه وموظفو الجامعات في يوتا وأيداهو وأوريجون.
قال نيلد إن معرفة مدى استيفاء خصائص التربة يُفيد المزارعين وغيرهم. وأضاف: "نسمع أكثر فأكثر عن المزارعين الذين يستخدمون مستشعرات رطوبة التربة لإدارة مياه الري بكفاءة". وتتراوح الفوائد المتوقعة بين تقليل تشغيل المضخات، وبالتالي تقليل استهلاك الكهرباء والمياه، ومواءمة الكميات مع احتياجات المحاصيل، وتقليل خطر انغماس المعدات الزراعية في الوحل.
وقت النشر: ١٢ أبريل ٢٠٢٤