تهدف القواعد الأمريكية الجديدة إلى الحد من تلوث الهواء السام الناتج عن مصانع الصلب

تهدف القواعد الجديدة لوكالة حماية البيئة إلى الحد من تلوث الهواء السام الناتج عن مصانع الصلب الأمريكية من خلال الحد من الملوثات مثل الزئبق والبنزين والرصاص التي لطالما سممت الهواء في الأحياء المحيطة بالمصانع.

تستهدف هذه القواعد الملوثات المنبعثة من أفران فحم الكوك في مصانع الصلب. ويُشكل الغاز المنبعث من هذه الأفران خطراً فردياً للإصابة بالسرطان في الهواء المحيط بمصانع الصلب بنسبة 50 لكل مليون نسمة، وهو ما يعتبره دعاة الصحة العامة خطراً على الأطفال والأشخاص الذين يعانون من مشاكل صحية مزمنة.

لا تنتقل المواد الكيميائية بعيدًا عن المصنع، لكن المدافعين يقولون إنها كانت مدمرة للصحة العامة في الأحياء ذات الدخل المنخفض "المحاطة بسياج" حول منشآت الصلب، وتمثل قضية عدالة بيئية.

قالت باتريس سيمز، نائبة رئيس منظمة "إيرث جستس" لشؤون المجتمعات الصحية: "لطالما واجه الناس مخاطر صحية جسيمة، كالسرطان، بسبب تلوث أفران الكوك". وأضافت أن هذه القواعد "ضرورية لحماية المجتمعات والعمال بالقرب من أفران الكوك".

أفران الكوك عبارة عن حجرات تُسخّن الفحم لإنتاج الكوك، وهو مادة صلبة تُستخدم في صناعة الصلب. وتصنف وكالة حماية البيئة الأمريكية الغاز الناتج عن هذه الأفران كمادة مسرطنة معروفة للإنسان، ويحتوي على مزيج من المواد الكيميائية الخطرة والمعادن الثقيلة والمركبات المتطايرة.

ترتبط العديد من المواد الكيميائية بمشاكل صحية خطيرة، بما في ذلك الأكزيما الحادة ومشاكل الجهاز التنفسي والآفات الهضمية.

وسط تزايد الأدلة على سمية الغاز في السنوات الأخيرة، لم تبذل وكالة حماية البيئة الأمريكية جهوداً تُذكر للحد من التلوث، بحسب النقاد. وتضغط الجماعات البيئية من أجل وضع حدود جديدة وتحسين آليات الرصد، وقد رفعت منظمة "إيرث جستس" دعوى قضائية ضد وكالة حماية البيئة في عام 2019 بشأن هذه القضية.

لقد تسببت أفران الكوك في مشاكل جمة، لا سيما في مدن المناطق الصناعية في الغرب الأوسط الأمريكي وألاباما. ففي ديترويت، يقع مصنع للكوك، انتهك معايير جودة الهواء آلاف المرات على مدى عقد من الزمان، في قلب دعوى قضائية مستمرة تزعم أن ثاني أكسيد الكبريت الناتج عن غاز أفران الكوك قد تسبب في إصابة سكان الأحياء المجاورة، ذات الأغلبية السوداء، بأمراض، على الرغم من أن القواعد الجديدة لا تشمل هذا الملوث.

تتطلب القواعد، التي نُشرت يوم الجمعة، إجراء اختبارات "على طول السياج" حول المصانع، وإذا تم العثور على ملوث يتجاوز الحدود الجديدة، فيجب على مصنعي الصلب تحديد المصدر واتخاذ إجراءات لخفض المستويات.

كما تعمل القواعد على إزالة الثغرات التي كانت الصناعة تستخدمها سابقًا لتجنب الإبلاغ عن الانبعاثات، مثل استثناء حدود الانبعاثات أثناء الأعطال.

أظهرت اختبارات أجريت خارج مصنع في بيتسبرغ تديره شركة يو إس ستيل، إحدى أكبر شركات الإنتاج في البلاد، مستويات من البنزين، وهو مادة مسرطنة، أعلى بعشر مرات من الحدود الجديدة. وصرح متحدث باسم شركة يو إس ستيل لصحيفة أليغيني فرونت بأن تطبيق هذه القواعد سيكون شبه مستحيل، وسيترتب عليه "تكاليف غير مسبوقة وآثار بيئية سلبية غير مقصودة".

وقال المتحدث: "ستكون التكاليف غير مسبوقة وغير معروفة لأنه لا توجد تقنيات تحكم مثبتة لبعض ملوثات الهواء الخطرة".

قالت أدريان لي، وهي محامية في منظمة "إيرث جستس"، لصحيفة "ذا جارديان" إن القاعدة تستند إلى بيانات الصناعة المقدمة إلى وكالة حماية البيئة، وأشارت إلى أن القواعد بشكل عام لن تقلل الانبعاثات، ولكنها ستمنع تجاوز الحدود المسموح بها.

قال لي: "أجد صعوبة في تصديق أن [الحدود] ستكون صعبة التحقيق".

بإمكاننا توفير أجهزة استشعار جودة الغاز بمعايير متنوعة