مرشحو المجلس التشريعي في ولاية أيوا يرسلون رسائل متضاربة بشأن جودة المياه

تُعتبر جودة المياه قضية ثانوية خلال هذه الدورة الانتخابية التشريعية. أتفهم ذلك.
تُعدّ حقوق الإجهاض، ومعاناة المدارس الحكومية، والأوضاع في دور رعاية المسنين، ونقص خدمات الصحة النفسية في ولاية أيوا من بين أهم القضايا. وهذا أمرٌ طبيعي.
مع ذلك، حاولنا منح المرشحين المحليين للمجالس التشريعية فرصة لعرض آرائهم حول مشكلة تلوث المياه في ولاية أيوا. وقد أجاب اثنان وعشرون مرشحاً على استبيانات تتناول مجموعة متنوعة من القضايا.

وشمل ذلك السؤال السادس: "ما هي الإجراءات التي ستتخذها، إن وجدت، لتحسين جودة المياه في ولاية أيوا؟ ولماذا تعتقد أن هذا النهج هو أفضل طريقة للمضي قدماً؟"
بسيط ومباشر. وكما قد تتوقع، كانت النتائج متفاوتة. لو كان هذا اختبارًا رسميًا، لما منحتُ أي علامة امتياز.
بعض الأعراق أفضل من غيرها.
في الدائرة الانتخابية رقم 40 لمجلس الشيوخ، وهي دائرة سيدار رابيدز، كان المرشح الجمهوري كريس جوليك هو المرشح الجمهوري الأبرز بين مرشحي الحزب الجمهوري الذين قدموا أوراق الترشيح.

في البداية، كانت إجابته تقليدية. كتب: "يجب توفير الموارد اللازمة للحوافز، وتقاسم التكاليف، وما إلى ذلك، لبرامج جودة المياه المثبتة. وبالنسبة للقطاع الزراعي تحديداً، لا يرغب المزارعون في جرف العناصر الغذائية أو التربة من أراضيهم".
استخدم العديد من المرشحين كلمات مثل الحوافز والشراكات والتشجيع عند مناقشة أفضل السبل لإقناع المزارعين وملاك الأراضي بتبني أساليب الحفاظ على البيئة.
لكن انتظر، هذا ليس كل شيء.
وكتب غوليك: "لا أستطيع أن أكتفي بالكلام فقط، بل يجب أن أطبّق ما أقوله أيضاً. لقد اتخذت في مزرعة عائلتي خطوات عديدة للحد من جريان المياه السطحية، بما في ذلك إنشاء أحزمة عازلة على ضفاف الأنهار، وزراعة محاصيل تغطية، وزراعة أشجار إضافية".
إذن، يعرف غوليك كيف تُدار الأمور. لكن بخلاف كونه سياسياً آخر من ولاية أيوا يتحدث عن الحوافز، لم يوضح حقاً الإجراءات التي سيتخذها لتحسين جودة المياه.
اقترح منافسه، النائب الديمقراطي في مجلس نواب الولاية، آرت ستيد، "إنشاء قاعدة بيانات لجودة المياه" باستخدام مراقبة الجداول المائية وتحديد مصادر التلوث. كما جادل هو الآخر بأن الولاية يمكنها التعاون مع "أكبر المساهمين في تلوث النترات" لخفض معدلات تدفق المياه من الحقول.

لكن بقية إجابته كانت أكثر إثارة للاهتمام.
قال ستيد: "ينبغي على المجلس التشريعي منح إدارة الموارد الطبيعية ومقاطعات ولاية أيوا صلاحيات أوسع لإنفاذ ممارسات إدارة السماد وتحديد مواقع مزارع الثروة الحيوانية المركزة الجديدة والمتوسعة التي تهدد مجارينا المائية العامة والبيئة. يجب اتخاذ تدابير جديدة لأن الجميع يجب أن يدرك أن استراتيجية خفض المغذيات الطوعية غير كافية".
وهكذا، فجّر ستيد قنبلةً من الحقائق حول الاستراتيجية التطوعية. المشكلة تكمن في أن ليس الجميع يدركون أنها غير كافية. لم يوضح ستيد البديل المناسب لها.
في الدائرة الانتخابية رقم 83، كتبت النائبة الحالية سيندي غولدينغ: "إن جودة المياه مشكلة معقدة تتطلب مشاركة كل مجتمع". وقالت إن القطاع الزراعي لديه برامج، وأن المناطق الحضرية تعمل على تقليل جريان مياه الأمطار.
إذا كنت تتابع هذه القضية منذ فترة طويلة، فأنت تعرف ما سيحدث لاحقاً.
وكتب غولدينغ: "بينما نقيس حاليًا تلوث النيتروجين من الزراعة، نحتاج إلى التحقيق في جميع المصادر التي تساهم في انخفاض جودة المياه - PFAS، والمستحضرات الصيدلانية، والمعادن الثقيلة، وما إلى ذلك. قد تأتي هذه من مكبات النفايات، والصناعة، وتسربات محطات معالجة مياه الصرف الصحي، وجريان مياه الأمطار".
حسنًا، 90% من النترات في المجاري المائية تأتي من العمليات الزراعية. يمكننا إغلاق المصانع، وإصلاح تسريبات الصرف الصحي، وتحويل كل حديقة مُهندسة إلى مرج، ومع ذلك لن نُحدث فرقًا يُذكر في تدفق النترات إلى مياهنا ومنها إلى المنطقة الميتة في الخليج.
عندما يكون الجميع مسؤولاً، فهذا يعني أنه لا أحد مسؤول.
لم يترك منافسها الديمقراطي، كينت ماكنالي، للناخبين خيارات كثيرة.
وكتب ماكنالي: "يجب إجراء المزيد من الأبحاث، ومحاسبة الشركات على قضايا التلوث. كما يجب على وكالة حماية البيئة القيام بعملها من خلال توفير التمويل والدعم المناسبين لها."
لقد أجرينا البحث اللازم. ونحن على دراية بالمشاكل. ولا يملك المجلس التشريعي لولاية أيوا صلاحية زيادة تمويل وكالة حماية البيئة الفيدرالية، مع أن زيادة تمويل الوكالة فكرة جيدة.
ثم كان هناك الجانب الإيجابي.
وكتبت إيمي ويشتندال، المرشحة الديمقراطية عن الدائرة الانتخابية رقم 80 في مجلس النواب: "يجب علينا أيضاً تمويل مواقع الرصد لتحديد مصادر النترات ومعرفة أين نوجه جهودنا. بالإضافة إلى ذلك، ينبغي لنا تمكين حكومات المقاطعات والمدن من تبني وسائل الحفاظ على المياه ضمن نطاق اختصاصها واتخاذ إجراءات داخل مستجمعات المياه التابعة لها".
كتب النائب الديمقراطي عن الدائرة 86 في مجلس النواب، ديف جاكوبي، كجزء من هذا الرد: "قد يكون هذا الأمر غير شعبي، ولكن بدون معايير قابلة للقياس، فإننا نهدر أموال دافعي الضرائب".
ترغب جاكوبي في تشكيل لجنة مكلفة بتنظيف مياهنا خلال عشر سنوات. لسوء الحظ، إذا عيّنها الحاكم، فستختار ببساطة الأشخاص المعتادين.
"هل تريد المساعدة في إبقاء الشباب في ولاية أيوا؟ في محادثاتي مع خريجي جامعة أيوا، كانت جودة المياه والأنشطة في وحول مصادر المياه ثاني أكثر المفاهيم التي يتم طرحها، بعد الحقوق الإنجابية والتلقيح الصناعي مباشرة"، كتب جاكوبي.
وضع جاكوبي تنظيف المياه كأحد أهم أولوياته.
سيدعم إيان زارين، المرشح المستقل في الدائرة الانتخابية رقم 64، تعديلاً دستورياً يضمن الحق في الحصول على مياه نظيفة.
كان هناك ما هو أقل من الجيد.
قال النائب الجمهوري جيسون جيرهارت، ممثل الدائرة الانتخابية رقم 74 في مجلس النواب، وهو متخصص بيئي في وزارة الموارد الطبيعية: "لدى وزارة الموارد الطبيعية ووكالة حماية البيئة بالفعل العديد من اللوائح لحماية مياهنا. سيظل هناك دائمًا من يسيء استخدام الموارد، وستقع حوادث وتسربات وما إلى ذلك. لا أعتقد أننا بحاجة إلى لوائح أكثر صرامة، لكنني أعلم أن اللوائح ضرورية".
والقبيح.
"لقد تحسنت جودة مياهنا كل عام، ولكن لا يزال بإمكاننا تحسينها أكثر. أعتقد أن مكتب المزارع قد لعب دورًا كبيرًا في تحسين جودة مياهنا"، هذا ما كتبه النائب الجمهوري عن الدائرة 66 في مجلس النواب، ستيفن برادلي.

"لقد تحسنت جودة مياهنا كل عام، ولكن لا يزال بإمكاننا تحسينها أكثر. أعتقد أن مكتب المزارع قد لعب دورًا كبيرًا في تحسين جودة مياهنا"، هذا ما كتبه النائب الجمهوري عن الدائرة 66 في مجلس النواب، ستيفن برادلي.

إذن، هذا هو الأمر. جودة المياه معقدة للغاية. يجب علينا تشجيع من لديهم حافز، وتحفيز من يتم تشجيعهم. كما أن الشراكات المربحة للجميع ضرورية. هل نفرض حتى الحد الأدنى من اللوائح التي تدفع ملاك الأراضي إلى استخدام أساليب مجربة؟ مستحيل.

سيتولى قادتنا الأمر، حالما يكتشفون ماهية المشكلة.

يمكننا توفير أجهزة استشعار لجودة المياه تقيس معايير مختلفة لتختار من بينها