أستاذ الفيزياء في جامعة فوردهام لمبادرة فوردهام الإقليمية لأجهزة الاستشعار البيئية من أجل هواء صحي

قال هولر: "حوالي 25% من جميع الوفيات المرتبطة بالربو في ولاية نيويورك تحدث في برونكس. هناك طرق سريعة تمر عبر المنطقة بأكملها، مما يعرض المجتمع لمستويات عالية من الملوثات".

يُساهم حرق البنزين والنفط، وتسخين غازات الطهي، وغيرها من العمليات الصناعية، في انبعاث الجسيمات الدقيقة في الغلاف الجوي. وتُصنّف هذه الجسيمات حسب حجمها، فكلما صغر حجم الجسيم، زادت خطورته على صحة الإنسان.

أظهرت أبحاث الفريق أن الطهي التجاري وحركة المرور يلعبان دورًا كبيرًا في انبعاثات الجسيمات الدقيقة التي يقل قطرها عن 2.5 ميكرومتر، وهو حجم يسمح لهذه الجسيمات بالتغلغل عميقًا في الرئتين والتسبب في مشاكل تنفسية وأمراض القلب والأوعية الدموية. ووجدوا أن الأحياء ذات الدخل المنخفض والفقر المدقع، مثل حي برونكس، تتعرض لمستويات عالية بشكل غير متناسب لحركة مرور السيارات والمركبات التجارية.

قال هولر: "إن 2.5 ميكرومتر أصغر بنحو 40 مرة من سمك شعرك. إذا أخذت شعرك وقسمته إلى 40 قطعة، فستحصل على شيء بحجم هذه الجزيئات تقريبًا."

قال هولر: "لدينا أجهزة استشعار على سطح [المدارس المعنية] وفي أحد الفصول الدراسية. وتتبع البيانات بعضها البعض عن كثب كما لو لم يكن هناك ترشيح في نظام التدفئة والتهوية وتكييف الهواء".

قال هولر: "إن الوصول إلى البيانات أمر بالغ الأهمية لجهودنا التوعوية. ويمكن تنزيل هذه البيانات لتحليلها من قبل أعضاء هيئة التدريس والطلاب حتى يتمكنوا من دراسة الأسباب والارتباطات مع ملاحظاتهم وبيانات الطقس المحلية".

قال هولر: "لقد عقدنا ندوات عبر الإنترنت حيث قدم طلاب من مدرسة جوناس برونك ملصقات تتحدث عن التلوث في أحيائهم وكيف يشعرون بالربو. إنهم يفهمون الأمر. وأعتقد أنه عندما يدركون عدم التناسب في التلوث وأين تكون آثاره أسوأ، فإن الأمر يصبح واقعياً للغاية بالنسبة لهم."

بالنسبة لبعض سكان نيويورك، فإن قضية جودة الهواء تغير حياتهم.

قال هولر: "كان هناك طالب واحد في مدرسة أول هالووز الثانوية بدأ بإجراء جميع أبحاثه الخاصة حول جودة الهواء. كان يعاني من الربو، وكانت قضايا العدالة البيئية هذه جزءًا من دوافعه للالتحاق بكلية الطب".

وقال هولر: "ما نأمل في تحقيقه من ذلك هو تزويد المجتمع ببيانات فعلية حتى يتمكنوا من الضغط على السياسيين لإحداث تغييرات".

لا يوجد لهذا المشروع نهاية محددة، ويمكن توسيعه بطرق متعددة. كما تؤثر المركبات العضوية المتطايرة والمواد الكيميائية الأخرى سلبًا على جودة الهواء، وهي غير مشمولة حاليًا بقياسات أجهزة استشعار الهواء. ويمكن أيضًا استخدام البيانات لإيجاد علاقات بين جودة الهواء والبيانات السلوكية أو نتائج الاختبارات في مدارس المدينة.