اجتاح فيضان مفاجئ واديًا خلابًا بشلالات زرقاء؛ وانتهى البحث عن المتنزه بمأساة.

جنود من الجيش الأمريكي التابعين للحرس الوطني في أريزونا يرشدون السياح المحاصرين بسبب الفيضانات المفاجئة إلى مروحية UH-60 بلاك هوك، يوم السبت 24 أغسطس 2024، في محمية هافاسوباي في سوباي، أريزونا. (الرائد إيرين هانيجان/الجيش الأمريكي عبر وكالة أسوشيتد برس) وكالة أسوشيتد برس سانتا فيه، نيو مكسيكو (أسوشيتد برس) - كان الفيضان المفاجئ الذي حوّل سلسلة من الشلالات الزرقاء الخلابة إلى رغوة بنية هائلة عنيفًا ولكنه ليس غير عادي بالنسبة لموسم الأمطار الصيفية في محمية هافاسوباي، وهي واحدة من أكثر المناطق النائية في الولايات المتحدة القارية التي تجذب الزوار من جميع أنحاء العالم.

لكن هذه المرة، تحوّل تدفق المياه الجارف، الذي دفع مئات المتنزهين إلى التدافع نحو المرتفعات - بعضهم داخل زوايا وكهوف في جدران الوادي - إلى كارثة مميتة. جرفت المياه امرأة باتجاه نهر كولورادو داخل جراند كانيون، مما أدى إلى انطلاق عملية بحث وإنقاذ استمرت لأيام، شاركت فيها إدارة المتنزهات الوطنية، في بيئة فريدة من نوعها خارج نطاق تغطية الهواتف المحمولة، داخل وديان صحراوية لا يمكن الوصول إليها إلا سيرًا على الأقدام أو على ظهور البغال أو بالمروحيات. بعد ثلاثة أيام، وعلى بُعد 30 كيلومترًا (19 ميلًا) باتجاه مجرى النهر، تمكنت مجموعة من هواة التجديف النهري من إنهاء عملية البحث. بعد ذلك، تشبث الناجون والمنقذون بقصص الحزن المشترك، والامتنان، والاحترام للمياه التي تحولت إلى عنف غير متوقع.

أولاً المطر، ثم الفوضى
بدأ يوم الفيضان المفاجئ قبل الفجر بالنسبة للمتنزهين الذين كانوا ينزلون إلى وادٍ أخضر في رحلة طولها 8 أميال (13 كيلومترًا) على طول مسارات متعرجة إلى قرية في قلب محمية هافاسوباي.
ومن هناك، يسير السياح نحو وجهاتهم التي طالما حلموا بزيارتها، وهي سلسلة من الشلالات المهيبة ومخيم على ضفاف النهر. وتجذب مياه الوادي ذات اللون الأزرق المخضر عادةً السياح من جميع أنحاء العالم.
سافرت هانا سانت دينيس، أخصائية العلاج الطبيعي البالغة من العمر 33 عامًا، من لوس أنجلوس لمشاهدة العجائب الطبيعية في أول رحلة تخييم ليلية لها على الإطلاق، برفقة صديقة، حيث انطلقت في المسار قبل فجر يوم الخميس الماضي ووصلت إلى آخر شلال من الشلالات الثلاثة الشهيرة بحلول منتصف النهار.
هطل المطر بغزارة. أسفل شلالات بيفر، لاحظ أحد السباحين تسارع التيار. بدأت المياه تتدفق من جدران الوادي، مُزيحةً الصخور بينما تحول لون الجدول إلى لون الشوكولاتة وازداد ارتفاعه.

قالت سانت دينيس: "بدأت المياه تتحول تدريجيًا إلى اللون البني عند الأطراف وتتسع، ثم غادرنا المكان". صعدت هي ومتنزهون آخرون سلمًا إلى أرض مرتفعة، إذ لم يكن هناك سبيل للنزول مع ارتفاع منسوب المياه. "كنا نشاهد أشجارًا ضخمة تُقتلع من جذورها، من الأرض".
لم يكن لديها أي وسيلة لطلب المساعدة أو حتى رؤية ما وراء الزاوية التالية للوادي.
في مخيم قريب، لاحظ مايكل لانجر، البالغ من العمر 55 عامًا، من مدينة فاونتن هيلز بولاية أريزونا، تدفق المياه إلى الوادي من مواقع أخرى.
"بعد عشر ثوانٍ من ذلك، جاء أحد أفراد القبيلة يركض عبر المخيمات وهو يصرخ قائلاً: 'فيضان مفاجئ، إخلاء طارئ، اركضوا إلى أرض مرتفعة'،" كما روى لانجر.
في مكان قريب، تضخمت شلالات موني الهادرة إلى أبعاد هائلة، بينما هرع المتنزهون المبتلون إلى رف مرتفع وحشروا أنفسهم في الشقوق.

إشارات الاستغاثة
بحلول الساعة 1:30 مساءً، بدأ المسؤولون في منتزه جراند كانيون الوطني المجاور لأراضي هافاسوباي بتلقي مكالمات استغاثة من أجهزة متصلة بالأقمار الصناعية يمكنها إرسال تنبيهات SOS ورسائل نصية ومكالمات صوتية إلى أماكن لا تصل إليها الهواتف المحمولة.
"بسبب ضيق ذلك الوادي، من الصعب للغاية إجراء الاتصالات؛ لم يكن هناك أي فهم واضح لمدى الخسائر في الأرواح البشرية أو الإصابات في البداية"، هذا ما قالته جويل بيرد، المتحدثة باسم الحديقة.
واجهت إدارة المتنزه تقارير مبالغ فيها عن وقوع خسائر بشرية كبيرة، لكنها أكدت وقوع حادثة مفزعة. فقد جرفت السيول المفاجئة اثنين من المتنزهين - زوج وزوجة - أثناء تنزههما بالقرب من نقطة التقاء جدول هافاسو بنهر كولورادو.
وقال بيرد إنه بحلول الساعة الرابعة مساءً، سمح تحسن الأحوال الجوية للمنتزه بإرسال طائرة هليكوبتر وتنظيم دورية أرضية سريعة في المنطقة.
تم إنقاذ أندرو نيكرسون، الزوج، في تلك الليلة من قبل مجموعة كانت تقوم برحلة تجديف في امتداد النهر الذي يبلغ طوله 280 ميلاً (450 كيلومتراً) والذي يمر عبر جراند كانيون.
"كنت على بعد ثوانٍ من الموت عندما قفز شخص غريب من قاربه النهري وخاطر بحياته دون تردد لإنقاذي من المياه الهائجة"، كتب نيكرسون لاحقًا على وسائل التواصل الاجتماعي.
جُرفت زوجته، تشينوا نيكرسون البالغة من العمر 33 عامًا، إلى المجرى الرئيسي للنهر، ولا يزال مصيرها مجهولًا. صدر بلاغ بحث يوم الجمعة عن امرأة سمراء طويلة القامة ذات عيون زرقاء مفقودة. ومثل معظم المتنزهين في هافاسوباي، لم تكن ترتدي سترة نجاة.
موسم الفيضانات المفاجئة
قالت إيرينان سافيل، عالمة المناخ في ولاية أريزونا، إن الفيضانات المفاجئة التي اجتاحت الوادي كانت غزيرة ولكنها ليست غير معتادة، حتى بدون الأخذ في الاعتبار ظاهرة الاحتباس الحراري الناجمة عن النشاط البشري والتي أدت إلى زيادة حدة الظواهر الجوية المتطرفة.
وقالت: "إنه جزء من موسم الأمطار الموسمية لدينا، وهذه الأمطار تتساقط ولا تجد لها مكاناً تذهب إليه، وبالتالي يمكن أن تتجه وتسبب الكثير من الضرر للأشخاص الذين يقعون في طريقها".

بإمكاننا توفير مجموعة متنوعة من أجهزة استشعار مراقبة المياه، ومراقبة فعالة في الوقت الفعلي لبيانات سرعة مستوى المياه: