فيضان مفاجئ اجتاح واديًا خلابًا مليئًا بالشلالات الزرقاء؛ البحث عن المتنزه ينتهي بحزن شديد

سانتا فيه، نيو مكسيكو (أسوشيتد برس) - كان الفيضان المفاجئ الذي حوّل سلسلة من الشلالات الزرقاء الخلابة إلى رغوة بنية وحشية عنيفًا ولكنه ليس غير عادي في موسم الأمطار الصيفي في محمية هافاسوباي، وهي واحدة من أكثر المناطق النائية في الولايات المتحدة القارية التي تجذب الزوار من جميع أنحاء العالم.

لكن هذه المرة، تحول تدفق المياه، الذي دفع مئات المتنزهين إلى البحث عن أرض مرتفعة - بعضهم في زوايا وكهوف في جدران الوادي - إلى كارثة. جرف نهر كولورادو امرأةً باتجاه نهر كولورادو داخل جراند كانيون، مما أطلق شرارة جهود بحث وإنقاذ استمرت أيامًا طويلة، شاركت فيها هيئة المتنزهات الوطنية، في بيئة فريدة بعيدة عن متناول الهواتف المحمولة، داخل وديان صحراوية لا يمكن الوصول إليها إلا سيرًا على الأقدام أو على ظهور البغال أو بطائرات الهليكوبتر. بعد ثلاثة أيام، وعلى بُعد 30 كيلومترًا (19 ميلًا) في اتجاه مجرى النهر، حسمت مجموعة ترفيهية للتجديف النهري مهمة البحث. بعد ذلك، تشبث الناجون ورجال الإنقاذ بقصص الحزن المشترك والامتنان والاحترام للمياه التي تحولت إلى عنف غير متوقع.

أولًا المطر، ثم الفوضى
بدأ يوم الفيضان المفاجئ قبل الفجر بالنسبة للمتنزهين الذين ينزلون إلى الوادي الأخضر في رحلة بطول 8 أميال (13 كيلومترًا) على طول مسارات متعرجة إلى قرية في قلب محمية هافاسوباي.
من هناك، يتجه السياح نحو وجهاتهم المفضلة - سلسلة من الشلالات المهيبة ومخيم على ضفاف الخور. تجذب مياه الوادي، ذات اللون الأزرق المخضر عادةً، السياح من جميع أنحاء العالم.
سافرت المعالجة الفيزيائية هانا سانت دينيس، 33 عامًا، من لوس أنجلوس لرؤية عجائب الطبيعة في أول رحلة تخييم ليلية لها على الإطلاق، مع صديق، حيث انطلقت على طول الطريق قبل الفجر يوم الخميس الماضي ووصلت إلى آخر الشلالات الثلاثة الشهيرة بحلول منتصف النهار.
هطلت أمطار غزيرة. أسفل شلالات بيفر، لاحظ سبّاح تيارًا متسارعًا. بدأت المياه تتدفق من جدران الوادي، مُزاحةً الصخور، بينما تحول لون الجدول إلى لون الشوكولاتة وتضخم.

قالت سانت دينيس: "بدأت حواف النهر تتحول تدريجيًا إلى اللون البني، ثم اتسعت، ثم غادرنا المكان". صعدت هي ومتنزهون آخرون سلمًا إلى أرض أعلى، دون أن يتمكنوا من النزول بينما كان منسوب المياه يرتفع. "كنا نشاهد أشجارًا ضخمة تُقتلع من جذورها، وتُقتلع من الأرض".
لم تكن لديها طريقة لطلب المساعدة أو حتى رؤية الزاوية التالية للوادي.
وفي أحد المخيمات القريبة، لاحظ مايكل لانجر البالغ من العمر 55 عاماً من فاونتن هيلز بولاية أريزونا، تدفق المياه إلى الوادي من مواقع أخرى.
"وبعد عشر ثوان من ذلك، جاء أحد أفراد القبيلة يركض عبر المخيمات ويصرخ، "فيضان مفاجئ، إخلاء طارئ، اركضوا إلى أرض مرتفعة"،" كما روى لانجر.
وفي مكان قريب، تضخم شلال موني بقوة إلى أبعاد وحشية، حيث هرع المتنزهون المبتلون إلى جرف مرتفع وعلقوا أنفسهم في الشقوق.

إشارات الاستغاثة
بحلول الساعة 1:30 ظهرًا، بدأ المسؤولون في متنزه جراند كانيون الوطني المجاور لأراضي هافاسوباي في تلقي نداءات استغاثة من أجهزة متصلة بالأقمار الصناعية يمكنها إرسال تنبيهات SOS ورسائل نصية ومكالمات صوتية حيث لا يمكن للهواتف المحمولة الوصول إليها.
وقالت جويل بيرد، المتحدثة باسم الحديقة: "نظرًا لضيق هذا الوادي، كان من الصعب جدًا الحصول على الاتصالات؛ ولم يكن هناك أي فهم واضح لمدى الخسائر في الأرواح البشرية أو الإصابات في البداية".
واجهت الحديقة تقارير مبالغ فيها عن سقوط أعداد كبيرة من الضحايا، لكنها أكدت وقوع حادثة مُقلقة. جرف الفيضان المفاجئ اثنين من المتنزهين - زوجان - أثناء سيرهما قرب نقطة تصب فيها مياه جدول هافاسو في نهر كولورادو.
وقال بيرد إنه بحلول الساعة الرابعة عصرا، سمح تحسن الطقس للحديقة بإرسال طائرة هليكوبتر وتنظيم دورية برية سريعة في المنطقة.
تم انتشال الزوج أندرو نيكرسون في تلك الليلة من قبل مجموعة من الأشخاص كانوا يتجولون في نهر يمتد لمسافة 280 ميلاً (450 كيلومترًا) عبر جراند كانيون.
"كنت على بعد ثوانٍ من الموت عندما قفز شخص غريب عشوائيًا من طوفه النهري وخاطر بحياته دون تردد لإنقاذي من المياه الهائجة"، كتب نيكرسون لاحقًا على وسائل التواصل الاجتماعي.
جرف النهر زوجته، تشينوا نيكرسون، البالغة من العمر 33 عامًا، إلى مجرى النهر الرئيسي، ولم يُعثر عليها. صدر يوم الجمعة بيان بحث عن امرأة سمراء مفقودة، طويلة القامة ذات عيون زرقاء. ومثل معظم المتنزهين في هافاسوباي، لم تكن ترتدي سترة نجاة.
موسم الفيضانات المفاجئة
قالت عالمة المناخ في ولاية أريزونا إيرينان سافيل إن الفيضانات المفاجئة التي حدثت في الوادي كانت شديدة ولكنها ليست غير عادية، حتى دون الأخذ في الاعتبار ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي الناجمة عن الأنشطة البشرية والتي أدت إلى تطرف الطقس بشكل أكبر.
وقالت "إنه جزء من موسم الرياح الموسمية، حيث يهطل المطر دون أن يجد مكانًا يذهب إليه، وبالتالي يمكن أن ينتشر ويسبب الكثير من الضرر للأشخاص الذين يعترضون طريقهم".

يمكننا توفير مجموعة متنوعة من أجهزة استشعار المراقبة الهيدرولوجية، ومراقبة فعالة في الوقت الحقيقي لبيانات سرعة مستوى المياه: