حفّزت منحةٌ بقيمة 9 ملايين دولار من وزارة الزراعة الأمريكية الجهودَ لإنشاء شبكةٍ لرصد المناخ والتربة في ولاية ويسكونسن. وتعِدُ الشبكة، المسماة "ميسونيت"، بمساعدة المزارعين من خلال سدِّ الثغرات في بيانات التربة والطقس.
وسوف يذهب تمويل وزارة الزراعة الأمريكية إلى جامعة ويسكونسن ماديسون لإنشاء ما يسمى بالشراكة الريفية في ويسكونسن، والتي تهدف إلى إنشاء برامج مجتمعية بين الجامعة والبلدات الريفية.
من بين هذه المشاريع إنشاء شبكة ويسكونسن البيئية. صرّح كريس كوتشاريك، رئيس قسم الزراعة في جامعة ويسكونسن-ماديسون، بأنه يخطط لإنشاء شبكة تضم ما بين 50 و120 محطة لرصد الطقس والتربة في مقاطعات الولاية.
وأوضح أن أجهزة الرصد تتكون من حوامل معدنية ثلاثية القوائم، يبلغ ارتفاعها حوالي مترين، مزودة بأجهزة استشعار لقياس سرعة الرياح واتجاهها، والرطوبة، ودرجة الحرارة، والإشعاع الشمسي. كما تتضمن أجهزة الرصد أجهزة تحت الأرض لقياس درجة حرارة التربة ورطوبتها.
وقال كوتشاريك: "تعتبر ولاية ويسكونسن بمثابة حالة شاذة مقارنة بجيراننا والولايات الأخرى في البلاد من حيث وجود شبكة مخصصة أو شبكة لجمع البيانات الرصدية".
قال كوتشاريك إنه يوجد حاليًا 14 جهاز رصد في محطات البحوث الزراعية الجامعية في أماكن مثل شبه جزيرة مقاطعة دور، وبعض البيانات التي يستخدمها المزارعون الآن تأتي من شبكة المتطوعين الوطنية التابعة للهيئة الوطنية للأرصاد الجوية. وأضاف أن البيانات مهمة، لكنها لا تُنشر إلا مرة واحدة يوميًا.
وستدفع المنحة الفيدرالية البالغة 9 ملايين دولار، بالإضافة إلى مليون دولار من صندوق أبحاث خريجي ولاية ويسكونسن، تكاليف موظفي المراقبة والموظفين اللازمين لإنشاء وجمع ونشر بيانات المناخ والتربة.
قال كوتشاريك: "نسعى جاهدين لبناء شبكة أكثر كثافةً تُمكّننا من الوصول إلى أحدث بيانات الطقس والتربة في الوقت الفعلي لدعم سبل عيش المزارعين الريفيين، ومديري الأراضي والمياه، وصانعي القرارات المتعلقة بالغابات". وأضاف: "هناك قائمة طويلة من الأشخاص الذين سيستفيدون من تحسين هذه الشبكة".
وقال جيري كلارك، وهو مدرس زراعي في مركز التوسع في مقاطعة شيبيوا التابع لجامعة ويسكونسن ماديسون، إن الشبكة المتكاملة ستساعد المزارعين على اتخاذ قرارات مهمة بشأن الزراعة والري واستخدام المبيدات الحشرية.
وقال كلارك: "أعتقد أن ذلك يساعد ليس فقط من وجهة نظر إنتاج المحاصيل، ولكن أيضًا في بعض الأمور غير المتوقعة مثل التسميد حيث يمكن أن يكون له بعض الفوائد".
وعلى وجه الخصوص، قال كلارك إن المزارعين سيكون لديهم فكرة أفضل عما إذا كانت تربتهم مشبعة للغاية بحيث لا تقبل الأسمدة السائلة، وهو ما قد يقلل من تلوث الجريان السطحي.
ترأس ستيف أكرمان، نائب رئيس جامعة ويسكونسن ماديسون للبحث والدراسات العليا، عملية تقديم طلبات منحة وزارة الزراعة الأمريكية. وأعلنت السيناتور الأمريكية الديمقراطية تامي بالدوين عن التمويل في 14 ديسمبر.
وقال أكيرمان: "أعتقد أن هذا يشكل نعمة حقيقية للبحث في حرمنا الجامعي ومفهوم ولاية ويسكونسن بأكمله".
وقال أكيرمان إن ولاية ويسكونسن متأخرة عن العصر، حيث كانت الولايات الأخرى لديها شبكات إقليمية شاملة منذ تسعينيات القرن العشرين، و"من الرائع أن تتاح لنا هذه الفرصة الآن".
وقت النشر: ٨ أغسطس ٢٠٢٤