منحة اتحادية تحفز شبكة رصد الطقس والتربة لمساعدة مزارعي ولاية ويسكونسن

حفّزت منحةٌ بقيمة 9 ملايين دولار من وزارة الزراعة الأمريكية الجهودَ الرامية إلى إنشاء شبكة لرصد المناخ والتربة في جميع أنحاء ولاية ويسكونسن. وتَعِد هذه الشبكة، التي تُسمى "ميزونيت"، بمساعدة المزارعين من خلال سدّ الثغرات في بيانات التربة والطقس.
سيتم تخصيص تمويل وزارة الزراعة الأمريكية لجامعة ويسكونسن-ماديسون لإنشاء ما يسمى بشراكة ويسكونسن الريفية، والتي تهدف إلى إنشاء برامج مجتمعية بين الجامعة والبلدات الريفية.
أحد هذه المشاريع هو إنشاء شبكة رصد بيئية في ولاية ويسكونسن. وقال كريس كوتشاريك، رئيس قسم علم الزراعة في جامعة ويسكونسن-ماديسون، إنه يخطط لإنشاء شبكة تضم ما بين 50 و120 محطة لرصد الأحوال الجوية والتربة في مختلف مقاطعات الولاية.
قال إن أجهزة الرصد تتكون من حوامل معدنية ثلاثية القوائم، يبلغ ارتفاعها حوالي ستة أقدام، مزودة بمجسات تقيس سرعة الرياح واتجاهها، والرطوبة، ودرجة الحرارة، والإشعاع الشمسي. كما تشمل أجهزة الرصد أدوات تحت الأرض تقيس درجة حرارة التربة ورطوبتها.

قال كوتشاريك: "تعتبر ولاية ويسكونسن حالة شاذة مقارنة بجيراننا والولايات الأخرى في البلاد من حيث وجود شبكة مخصصة أو شبكة لجمع البيانات الرصدية".
قال كوتشاريك إن هناك حاليًا 14 جهاز رصد في محطات البحوث الزراعية الجامعية في أماكن مثل شبه جزيرة دور كاونتي، وأن بعض البيانات التي يستخدمها المزارعون حاليًا تأتي من شبكة المتطوعين التابعة لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية. وأضاف أن هذه البيانات مهمة، لكنها تُنشر مرة واحدة فقط في اليوم.
ستغطي المنحة الفيدرالية البالغة 9 ملايين دولار، بالإضافة إلى مليون دولار من صندوق أبحاث خريجي ويسكونسن، تكاليف موظفي المراقبة والعاملين اللازمين لإنشاء وجمع ونشر بيانات المناخ والتربة.
قال كوتشاريك: "نسعى جاهدين لبناء شبكة أكثر كثافة تتيح لنا الوصول إلى أحدث بيانات الطقس والتربة في الوقت الفعلي لدعم سبل عيش المزارعين الريفيين، ومديري الأراضي والمياه، وصنع القرار في مجال الغابات. هناك قائمة طويلة من الأشخاص الذين سيستفيدون من هذا التحسين في الشبكة".
قال جيري كلارك، وهو معلم زراعي في مركز تشيبيوا كاونتي التابع لجامعة ويسكونسن-ماديسون، إن الشبكة المتكاملة ستساعد المزارعين على اتخاذ قرارات مهمة بشأن الزراعة والري واستخدام المبيدات.
قال كلارك: "أعتقد أنه يساعد ليس فقط من وجهة نظر إنتاج المحاصيل، ولكن أيضًا في بعض الأمور غير المتوقعة مثل التسميد حيث يمكن أن يكون له بعض الفوائد".
وعلى وجه الخصوص، قال كلارك إن المزارعين سيكون لديهم فكرة أفضل عما إذا كانت تربتهم مشبعة جدًا بحيث لا تقبل الأسمدة السائلة، مما قد يقلل من تلوث الجريان السطحي.
قاد ستيف أكرمان، نائب رئيس جامعة ويسكونسن-ماديسون لشؤون البحث والدراسات العليا، عملية تقديم طلبات الحصول على منحة وزارة الزراعة الأمريكية. وأعلنت السيناتور الديمقراطية تامي بالدوين عن التمويل في 14 ديسمبر.
قال أكرمان: "أعتقد أن هذا يمثل مكسباً حقيقياً للبحث العلمي في حرم جامعتنا ومفهوم ولاية ويسكونسن ككل".
قال أكرمان إن ولاية ويسكونسن متأخرة عن الركب، حيث أن الولايات الأخرى لديها شبكات إقليمية شاملة منذ التسعينيات، و"من الرائع أن تتاح لنا هذه الفرصة الآن".