قام المزارعون بالتلاعب بمقاييس المطر للحصول على أموال التأمين بطريقة احتيالية

قاموا بقطع الأسلاك، وسكبوا السيليكون، وفكّوا البراغي - كل ذلك لإبقاء مقاييس الأمطار الفيدرالية فارغة في مخطط لجمع الأموال. والآن، يدين مزارعان من كولورادو بملايين الدولارات بسبب التلاعب.

أقرّ باتريك إيش وإدوارد دين جاغرز الثاني بالذنب أواخر العام الماضي بتهمة التآمر لإلحاق الضرر بممتلكات حكومية، واعترفا بمنعهما دخول مياه الأمطار إلى مقاييس الأمطار لتقديم مطالبات تأمين زراعي اتحادية كاذبة. وقد وُجهت إليهما التهم في محكمة اتحادية جنائية ومدنية.

اشترك في النشرة الإخبارية لمدرب المناخ واحصل على نصائح للحياة على كوكبنا المتغير، في بريدك الوارد كل ثلاثاء.
بموجب الإقرارات الجنائية، أُمر إيش بدفع 2,094,441 دولارًا كتعويض، وأُمر جاغرز بدفع 1,036,625 دولارًا. وقد تم دفع هذه المبالغ، حسبما صرحت المتحدثة باسم مكتب المدعي العام الفيدرالي في كولورادو، ميليسا براندون، لصحيفة واشنطن بوست يوم الاثنين.

أوضح براندون أن التسوية المدنية التي أبرمها أحد المبلغين عن المخالفات في القضية تلزم إيش بدفع مبلغ إضافي قدره 3 ملايين دولار، منها 676,871.74 دولارًا كتعويض، وفقًا لسجلات المحكمة، بالإضافة إلى فائدة بنسبة 3% على مدى الأشهر الـ 12 المقبلة. وقد سدد جاغرز المبلغ الإضافي المطلوب منه وقدره 500,000 دولار.

في المجمل، كلفت خطة التأمين الرجال حوالي 6.5 مليون دولار قبل الرسوم القانونية.

لا تُعدّ الحماية من الأمطار غير المعتادة سوى نوع واحد من أنواع التأمين الزراعي العديدة التي تُقدّمها وزارة الزراعة الأمريكية. وقد دفع برنامج التأمين الفيدرالي على المحاصيل 18 مليار دولار لشركات التأمين كتعويضات عن الخسائر في عام 2022، وفقًا لميزانية البرنامج لتلك السنة.

عادة ما يتم بيع التأمين الفيدرالي على المحاصيل من قبل شركات التأمين الخاصة التي تؤمن مباشرة على الموردين ومحاصيلهم، ثم تقوم الحكومة الفيدرالية بتعويض شركات التأمين الخاصة.

بالنسبة لبرنامج التأمين ضد هطول الأمطار الذي أقرّ إيش وجاجرز بممارستهما للمقامرة، تقوم الحكومة بتتبع كمية الأمطار باستخدام مقاييس الأمطار الفيدرالية. ويتم تحديد مبلغ التأمين المدفوع من خلال مقارنة مستويات هطول الأمطار خلال فترة زمنية محددة بالمتوسط ​​طويل الأجل للمنطقة، وفقًا لوثائق المحكمة.
كتب المدعي العام الأمريكي كول فينيجان، ومقره كولورادو، في إعلان صفقة الإقرار بالذنب: "يعتمد المزارعون ومربو الماشية المجتهدون على برامج التأمين على المحاصيل التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، ولن نسمح بإساءة استخدام هذه البرامج".

وكتب المدعون أن المخطط استمر من حوالي يوليو 2016 إلى يونيو 2017 وتركز حول جنوب شرق كولورادو وغرب كانساس.

أفاد المدعون العامون أن أول اكتشاف للمشكلة كان من قبل موظف في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية في الأول من يناير/كانون الثاني 2017. ووجد الموظف أن أسلاك الكهرباء قد قُطعت عند مقياس المطر في سيراكيوز، كانساس. وذكر المدعون 14 حالة عثر فيها الموظفون على مقاييس مطر تم التلاعب بها.

خلال موسم الأمطار، لا تخالف القانون لتخفيف الضغط الاقتصادي، يمكننا توفير مقياس مطر رخيص الثمن للاستخدام