مزارعون يتلاعبون بمقاييس الأمطار لجمع أموال التأمين بطريقة احتيالية

قطعوا الأسلاك، وصبوا السيليكون، وفكّوا البراغي - كل ذلك لإبقاء مقاييس الأمطار الفيدرالية فارغةً في مشروعٍ مربح. الآن، يدين مزارعان من كولورادو بملايين الدولارات بسبب التلاعب.

أقرّ باتريك إيش وإدوارد دين جاجرز الثاني أواخر العام الماضي بالذنب في تهمة التآمر لإلحاق الضرر بممتلكات حكومية، معترفين بمنعهما وصول مياه الأمطار إلى مقاييس المطر لتقديم مطالبات تأمين فيدرالي كاذبة للمحاصيل. ووُجهت إليهما تهم في محكمة فيدرالية جنائية ومدنية.

اشترك في النشرة الإخبارية لمدرب المناخ واحصل على نصائح للحياة على كوكبنا المتغير، في بريدك الإلكتروني كل يوم ثلاثاء.
بموجب الالتماسات الجنائية، أُمر إيش بدفع تعويضات قدرها 2,094,441 دولارًا أمريكيًا، بينما أُمر جاجرز بدفع تعويضات قدرها 1,036,625 دولارًا أمريكيًا. وقد دُفعت هذه المبالغ، وفقًا لما صرحت به ميليسا براندون، المتحدثة باسم مكتب المدعي العام الفيدرالي في كولورادو، لصحيفة واشنطن بوست يوم الاثنين.

قال براندون إن التسوية المدنية التي توصل إليها مُبلّغٌ عن المخالفات في القضية تُلزم إيش بدفع مبلغ إضافي قدره 3 ملايين دولار - 676,871.74 دولارًا منها تعويضات، وفقًا لسجلات المحكمة - بالإضافة إلى فائدة بنسبة 3% على مدى الاثني عشر شهرًا القادمة. وقد دفع جاجرز المبلغ الإضافي المطلوب وقدره 500,000 دولار.

وفي المجمل، كلف مخطط التأمين الرجال نحو 6.5 مليون دولار قبل الرسوم القانونية.

الحماية من هطول الأمطار غير الاعتيادي ليست سوى أحد أنواع التأمين الزراعي العديدة التي تقدمها وزارة الزراعة الأمريكية. وقد دفع برنامج التأمين الفيدرالي على المحاصيل لشركات التأمين 18 مليار دولار أمريكي تعويضًا عن مطالبات الخسائر في عام 2022، وفقًا لميزانية البرنامج لذلك العام.

يتم بيع التأمين الفيدرالي للمحاصيل عادة من قبل شركات التأمين الخاصة التي تؤمن مقدمي الخدمة ومحاصيلهم بشكل مباشر، ثم تقوم الحكومة الفيدرالية بتعويض شركات التأمين الخاصة.

بالنسبة لبرنامج تأمين الأمطار الذي اعترف إيش وجاجرز بتورطهما في التلاعب، تتابع الحكومة كمية الأمطار باستخدام مقاييس الأمطار الفيدرالية. ويُحدد مبلغ التأمين المدفوع بمقارنة مستويات هطول الأمطار في فترة زمنية محددة بالمتوسط طويل الأمد للمنطقة، وفقًا لوثائق المحكمة.
وكتب المدعي العام الأمريكي كول فينيجان، المقيم في كولورادو، في إعلان صفقة الإقرار بالذنب: "يعتمد المزارعون ومربي الماشية المجتهدون على برامج تأمين المحاصيل التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، ولن نسمح بإساءة استخدام هذه البرامج".

وكتب المدعون العامون أن المخطط استمر من يوليو/تموز 2016 إلى يونيو/حزيران 2017، وتركز حول جنوب شرق كولورادو وغرب كانساس.

كتب المدعون أن أول اكتشاف للمشكلة كان من قِبل موظف في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية في الأول من يناير/كانون الثاني 2017. واكتشف الموظف قطع أسلاك الكهرباء في جهاز قياس المطر في سيراكيوز، كانساس. وسرد المدعون 14 حالة عثر فيها الموظفون على مقاييس مطر تم التلاعب بها.

موسم الأمطار، لا تخالف القانون من أجل تقليل الضغط الاقتصادي، يمكننا توفير مقياس مطر غير مكلف للاستخدام