بموجب قاعدة جديدة لوكالة حماية البيئة تم الإعلان عنها يوم الثلاثاء، سيُطلب من أكثر من 200 مصنع للمواد الكيميائية على مستوى البلاد - بما في ذلك العشرات في تكساس على طول ساحل الخليج - تقليل الانبعاثات السامة التي يمكن أن تسبب السرطان للأشخاص الذين يعيشون في الجوار.
تستخدم هذه المنشآت مواد كيميائية خطرة في صناعة البلاستيك والدهانات والأقمشة الصناعية والمبيدات الحشرية وغيرها من المنتجات البتروكيماوية. وتشير قائمة وكالة حماية البيئة الأمريكية إلى أن حوالي 80 منشأة منها، أي ما يعادل 40%، تقع في ولاية تكساس، وتحديداً في المدن الساحلية مثل بايتون، وتشانلفيو، وكوربوس كريستي، ودير بارك، ولا بورت، وباسادينا، وبورت آرثر.
يركز القانون الجديد على الحد من ست مواد كيميائية: أكسيد الإيثيلين، والكلوروبرين، والبنزين، و1،3-بوتادين، وثنائي كلوريد الإيثيلين، وكلوريد الفينيل. ومن المعروف أن جميعها تزيد من خطر الإصابة بالسرطان وتسبب أضرارًا للجهاز العصبي والقلب والأوعية الدموية والجهاز المناعي عند التعرض لها لفترات طويلة.
ووفقًا لوكالة حماية البيئة، فإن القاعدة الجديدة ستخفض أكثر من 6000 طن من ملوثات الهواء السامة سنويًا وتقلل عدد الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بالسرطان بنسبة 96٪ على مستوى البلاد.
كما ستتطلب القاعدة الجديدة من المنشآت تركيب أجهزة مراقبة الهواء على طول خط السياج لقياس تركيزات مادة كيميائية معينة عند حدود موقع التصنيع.
بإمكاننا توفير أجهزة استشعار غاز متعددة المعايير قادرة على مراقبة مجموعة متنوعة من الغازات.
قال هارولد ويمر، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية الرئة الأمريكية، في بيان له إن أجهزة مراقبة جودة الهواء "ستساعد في حماية المجتمعات المجاورة من خلال تزويدهم بمعلومات أكثر دقة حول جودة الهواء الذي يتنفسونه".
تشير الدراسات إلى أن المجتمعات الملونة أكثر عرضة للتلوث الناتج عن مصانع تصنيع المواد الكيميائية.
قالت سينثيا بالمر، كبيرة محللي البتروكيماويات في منظمة "أمهات من أجل هواء نظيف" البيئية غير الربحية، في بيان مكتوب إن القاعدة الجديدة "تمثل لي أمراً شخصياً للغاية. فقد نشأت صديقتي المقربة بالقرب من تسعة من مصانع المواد الكيميائية في تكساس التي ستشملها هذه القاعدة الجديدة. وتوفيت بسبب السرطان عندما كان أطفالها في مرحلة ما قبل المدرسة".
قال بالمر إن القاعدة الجديدة تمثل خطوة مهمة إلى الأمام من أجل العدالة البيئية.
يأتي إعلان يوم الثلاثاء بعد شهر من موافقة وكالة حماية البيئة على قانون يهدف إلى خفض انبعاثات أكسيد الإيثيلين من منشآت التعقيم التجارية. وفي لاريدو، يقول السكان إن هذه المصانع ساهمت في ارتفاع معدلات الإصابة بالسرطان في المدينة.
قال هيكتور ريفيرو، الرئيس والمدير التنفيذي لمجلس الكيمياء في تكساس، في رسالة بريد إلكتروني إن قاعدة وكالة حماية البيئة الجديدة سيكون لها تأثير كبير على تصنيع أكسيد الإيثيلين، والذي قال إنه مهم لمنتجات مثل السيارات الكهربائية ورقائق الكمبيوتر، فضلاً عن تعقيم المنتجات الطبية.
وقال ريفيرو إن المجلس، الذي يمثل أكثر من 200 منشأة في صناعة التصنيع الكيميائي، سيلتزم باللوائح الجديدة، لكنه يعتقد أن الطريقة التي قيّمت بها وكالة حماية البيئة المخاطر الصحية لأكسيد الإيثيلين كانت معيبة علميًا.
وقال ريفيرو: "إن اعتماد وكالة حماية البيئة على بيانات الانبعاثات القديمة أدى إلى قاعدة نهائية تستند إلى مخاطر مبالغ فيها وفوائد تخمينية".
يدخل القانون الجديد حيز التنفيذ بعد فترة وجيزة من نشره في السجل الفيدرالي. وسيتحقق أكبر انخفاض في خطر الإصابة بالسرطان من خلال خفض انبعاثات أكسيد الإيثيلين والكلوروبرين. ويتعين على المنشآت استيفاء متطلبات خفض أكسيد الإيثيلين في غضون عامين من تاريخ سريان القانون، ومتطلبات خفض الكلوروبرين في غضون 90 يومًا من تاريخ سريانه.
وقالت فيكتوريا كان، المتحدثة باسم وكالة البيئة بالولاية، لجنة تكساس المعنية بجودة البيئة، في بيان لها إن الوكالة ستجري تحقيقات لتقييم مدى الامتثال لمتطلبات القاعدة الجديدة كجزء من برنامج الامتثال والإنفاذ الخاص بها.
يستهدف هذا القانون المعدات الموجودة في منشآت التصنيع الكيميائي التي تطلق ملوثات الهواء مثل أنظمة التبادل الحراري (الأجهزة التي تسخن أو تبرد السوائل)، والعمليات مثل التهوية والحرق التي تطلق الغازات في الهواء.
غالباً ما يحدث الاحتراق أثناء بدء التشغيل، والإيقاف، والأعطال. في تكساس، أفادت شركات بإطلاق مليون رطل من الملوثات الزائدة خلال موجة برد في يناير. وقد وصف المدافعون عن البيئة هذه الأحداث بأنها ثغرات في قوانين إنفاذ القوانين البيئية تسمح للمنشآت بالتلوث دون عقاب أو غرامات في ظروف معينة، مثل الظروف الجوية القاسية أو الكوارث الكيميائية.
يشترط هذا القانون على المنشآت إجراء تقارير امتثال إضافية وتقييمات للأداء بعد مثل هذه الأحداث.
تاريخ النشر: 11 أبريل 2024