ستكون أكثر من 200 مصنع لتصنيع المواد الكيميائية في جميع أنحاء البلاد - بما في ذلك العشرات في تكساس على طول ساحل الخليج - ملزمة بخفض الانبعاثات السامة التي يمكن أن تسبب السرطان للأشخاص الذين يعيشون بالقرب بموجب قاعدة جديدة أصدرتها وكالة حماية البيئة يوم الثلاثاء.
تستخدم هذه المنشآت مواد كيميائية خطرة في صناعة البلاستيك والدهانات والأقمشة الصناعية والمبيدات الحشرية وغيرها من المنتجات البتروكيماوية. وتشير قائمة وكالة حماية البيئة الأمريكية إلى أن حوالي 80 منشأة، أو 40% منها، تقع في تكساس، ومعظمها في مدن ساحلية مثل بايتاون، وتشانلفيو، وكوربوس كريستي، ودير بارك، ولا بورت، وباسادينا، وبورت آرثر.
تُركز القاعدة الجديدة على الحد من ست مواد كيميائية: أكسيد الإيثيلين، والكلوروبرين، والبنزين، و1،3-بيوتادين، وثنائي كلوريد الإيثيلين، وكلوريد الفينيل. ومن المعروف أن جميعها تزيد من خطر الإصابة بالسرطان وتُسبب تلفًا في الجهاز العصبي والقلب والأوعية الدموية والجهاز المناعي بعد التعرض لها لفترة طويلة.
وبحسب وكالة حماية البيئة الأميركية، فإن القاعدة الجديدة من شأنها أن تخفض أكثر من 6 آلاف طن من ملوثات الهواء السامة سنويا، وتقلل عدد الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بالسرطان بنسبة 96% على مستوى البلاد.
وستتطلب القاعدة الجديدة أيضًا من المنشآت تثبيت أجهزة مراقبة الهواء على خط السياج لقياس تركيزات مادة كيميائية محددة على خط ملكية موقع التصنيع.
يمكننا توفير أجهزة استشعار غاز متعددة المعلمات يمكنها مراقبة مجموعة متنوعة من الغازات
وقال هارولد ويمر، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لجمعية الرئة الأمريكية، في بيان إن أجهزة مراقبة استشعار الهواء "ستساعد في حماية المجتمعات القريبة من خلال تزويدها بمعلومات أكثر دقة حول جودة الهواء الذي يتنفسونه".
تشير الدراسات إلى أن مجتمعات الملونين أكثر عرضة للتلوث الناجم عن مصانع التصنيع الكيميائية.
قالت سينثيا بالمر، كبيرة المحللين في قطاع البتروكيماويات في منظمة "أمهات قوة الهواء النظيف" غير الربحية المعنية بالبيئة، في بيان مكتوب إن القاعدة الجديدة "شخصية للغاية بالنسبة لي. نشأت صديقتي المقربة بالقرب من تسعة من منشآت تصنيع المواد الكيميائية في تكساس التي ستشملها هذه القاعدة الجديدة. توفيت بسبب السرطان عندما كان أطفالها في مرحلة ما قبل المدرسة".
وقال بالمر إن القاعدة الجديدة تشكل خطوة مهمة إلى الأمام نحو تحقيق العدالة البيئية.
يأتي إعلان يوم الثلاثاء بعد شهر من موافقة وكالة حماية البيئة على قاعدة لخفض انبعاثات أكسيد الإيثيلين من مرافق التعقيم التجارية. وفي لاريدو، يقول سكان المدينة إن هذه المحطات ساهمت في ارتفاع معدلات الإصابة بالسرطان.
وقال هيكتور ريفيرو، رئيس مجلس إدارة مجلس الكيمياء في تكساس ومديره التنفيذي، في رسالة بالبريد الإلكتروني إن القاعدة الجديدة لوكالة حماية البيئة سيكون لها تأثير كبير على تصنيع أكسيد الإيثيلين، والذي قال إنه مهم لمنتجات مثل السيارات الكهربائية ورقائق الكمبيوتر، وكذلك تعقيم المنتجات الطبية.
وقال ريفيرو إن المجلس، الذي يمثل أكثر من 200 منشأة في صناعة تصنيع المواد الكيميائية، سوف يلتزم باللوائح الجديدة، لكنه يعتقد أن الطريقة التي قامت بها وكالة حماية البيئة بتقييم المخاطر الصحية لأكسيد الإيثيلين كانت معيبة علمياً.
وقال ريفيرو "إن اعتماد وكالة حماية البيئة على بيانات الانبعاثات القديمة أدى إلى وضع قاعدة نهائية تستند إلى مخاطر مبالغ فيها وفوائد افتراضية".
تدخل القاعدة الجديدة حيز التنفيذ بعد فترة وجيزة من نشرها في السجل الفيدرالي. وستتحقق أكبر نسبة انخفاض في خطر الإصابة بالسرطان من خلال تقليل انبعاثات أكسيد الإيثيلين والكلوروبرين. يجب على المنشآت استيفاء متطلبات تقليل أكسيد الإيثيلين في غضون عامين من سريان القاعدة، واستيفاء متطلبات الكلوروبرين في غضون 90 يومًا من تاريخ السريان.
قالت فيكتوريا كان، المتحدثة باسم وكالة البيئة في الولاية، لجنة تكساس لجودة البيئة، في بيان إن الوكالة ستجري تحقيقات لتقييم الامتثال لمتطلبات القاعدة الجديدة كجزء من برنامج الامتثال والتنفيذ.
تستهدف القاعدة المعدات الموجودة في مرافق تصنيع المواد الكيميائية والتي تطلق تلوث الهواء مثل أنظمة تبادل الحرارة (الأجهزة التي تسخن أو تبرد السوائل)، والعمليات مثل التهوية والحرق التي تطلق الغازات في الهواء.
غالبًا ما يحدث حرق الغاز أثناء بدء التشغيل، أو إغلاق المصانع، أو حدوث أعطال. في تكساس، أفادت الشركات بإطلاق مليون رطل من التلوث الزائد خلال موجة البرد القارس في يناير. ووصف المدافعون عن البيئة هذه الأحداث بأنها ثغرات في إنفاذ القوانين البيئية، تسمح للمنشآت بالتلويث دون عقاب أو غرامات في ظروف معينة، مثل حالات الطقس المتطرف أو الكوارث الكيميائية.
وتتطلب القاعدة من المرافق تقديم تقارير إضافية حول الامتثال وتقييم الأداء بعد مثل هذه الأحداث.
وقت النشر: ١١ أبريل ٢٠٢٤